Το ταξίδι του George Christophorou στον δεύτερο γύρο του Drift Masters δεν ήταν απλώς μια ακόμη αγωνιστική συμμετοχή. Ήταν μια πραγματική δοκιμασία αντοχής, επιμονής και πάθους για το άθλημα του drifting, γεμάτη ανατροπές, ατελείωτες ώρες δουλειάς και στιγμές που απέδειξαν τι σημαίνει πραγματικό motorsport spirit.

Ένα ταξίδι χιλιάδων χιλιομέτρων

Η αποστολή ξεκίνησε με πτήση προς την Ιταλία, ακολουθούμενη από οδήγηση μέχρι το λιμάνι, ώστε το αγωνιστικό να περάσει με ferryboat στην Ισπανία. Από εκεί, η ομάδα συνέχισε οδικώς για περίπου επτά ώρες, διασχίζοντας τη διαδρομή Βαρκελώνη – Μαδρίτη μέχρι να φτάσει στην πίστα της Vallelunga.

Ένα απαιτητικό ταξίδι που από μόνο του θα μπορούσε να θεωρηθεί… αγώνας αντοχής.

Παρασκευή: Οι πρώτες ρυθμίσεις

Η Παρασκευή ήταν αφιερωμένη στο ελεύθερο practice και στο setup του αυτοκινήτου. Η ομάδα δούλεψε εντατικά ώστε να βρει το ιδανικό στήσιμο για τις απαιτήσεις της πίστας και τις ιδιαίτερες συνθήκες του δεύτερου γύρου του πρωταθλήματος.

Σάββατο πρωί: Πρόοδος αλλά και προβλήματα

Στο πρώτο practice του Σαββάτου έγιναν σημαντικές αλλαγές στο “βήμα” του αυτοκινήτου, με τον George να εμφανίζεται πιο ανταγωνιστικός στα clipping points και στις γραμμές του. Ωστόσο, ένα σοβαρό πρόβλημα στη δύναμη του κινητήρα άρχισε να κάνει την εμφάνισή του.

Η ομάδα προχώρησε άμεσα σε αλλαγή wastegate, προσπαθώντας να επαναφέρει την απόδοση του αυτοκινήτου στα επιθυμητά επίπεδα.

Δεύτερο practice: Ρυθμός… και καταστροφή

Στο δεύτερο practice όλα έδειχναν πως η κατάσταση είχε βελτιωθεί αισθητά. Ο Κύπριος οδηγός βρήκε εξαιρετική ροή, σωστά σημεία και σταθερό ρυθμό, δείχνοντας έτοιμος να παλέψει δυνατά στα βαθμολογημένα περάσματα.

Δυστυχώς όμως, στο τελευταίο δοκιμαστικό ήρθε η μεγάλη ατυχία: ζημιά στον κινητήρα.

Αγώνας με τον χρόνο: Αλλαγή κινητήρα δύο ώρες πριν τα βαθμολογημένα

Με μόλις δύο ώρες να απομένουν πριν τα qualifying runs, πάρθηκε η μεγάλη απόφαση: αλλαγή κινητήρα.

Σε εκείνο το σημείο φάνηκε για ακόμη μία φορά η μοναδική αλληλεγγύη που υπάρχει στο drifting paddock. Πολύτιμη βοήθεια προσέφεραν τα πληρώματα των:

  • Marko Zakouril
  • Manuel Vacca
  • Enver Haskasap
  • Dawid Sposob

Μέσα σε εξαιρετικά πιεστικές συνθήκες, η ομάδα κατάφερε να επαναφέρει το αυτοκίνητο στη μάχη.

Τα qualifying runs και η νέα ατυχία

Παρά την τεράστια προσπάθεια, το αυτοκίνητο συνέχισε να αντιμετωπίζει σοβαρά προβλήματα. Σπασμένο ψυγείο (radiator) προκαλούσε υψηλές θερμοκρασίες, ενώ η δύναμη του κινητήρα παρέμενε περιορισμένη.

Παρόλα αυτά, ο George Christophorou κατάφερε να ολοκληρώσει το πρώτο βαθμολογημένο πέρασμα συγκεντρώνοντας 67 βαθμούς.

Στο δεύτερο qualifying run, όμως, τα προβλήματα δεν επέτρεψαν ολοκληρωμένη προσπάθεια, με αποτέλεσμα μηδενική βαθμολογία.

Το αγωνιστικό βρίσκεται πλέον στην Τσεχία

Μετά το τέλος του αγώνα ακολούθησε άμεσα το φόρτωμα του van και η αναχώρηση του αγωνιστικού για την Τσεχία, όπου βρίσκεται πλέον στις εγκαταστάσεις του Marko Zakouril για πλήρη επισκευή και αποκατάσταση των ζημιών, με στόχο την επιστροφή ακόμη πιο δυνατή στους επόμενους γύρους του πρωταθλήματος.

Ο επόμενος γύρος του Drift Masters θα πραγματοποιηθεί στην Ιρλανδία στις 13-14 Ιουνίου, με την ομάδα να δίνει πλέον αγώνα δρόμου ώστε το αυτοκίνητο να είναι έτοιμο εγκαίρως για ακόμη μία μεγάλη πρόκληση απέναντι στους κορυφαίους drifters του κόσμου.

Και όπως λέει και ο ίδιος ο George…

«Τζαι πάλε…»

Γιατί στο motorsport, οι πραγματικοί μαχητές δεν τα παρατούν ποτέ.