Το 54ο ADAC RAVENOL 24h Nürburgring πρόσφερε ακριβώς αυτό που περιμένει κανείς από την πιο απαιτητική 24ωρη μάχη του πλανήτη: βροχή, δράμα, ανατροπές, μηχανικές εγκαταλείψεις, μάχες μέχρι το τελευταίο λεπτό και ένα κατάμεστο Nürburgring που θύμιζε πραγματική γιορτή του motorsport.
Μετά από 24 ώρες αγώνα στη θρυλική Nordschleife, η Mercedes-AMG Team RAVENOL με το #80 Mercedes-AMG GT3 των Maro Engel, Luca Stolz, Fabian Schiller και Maxime Martin κατέκτησε τη μεγάλη νίκη, ολοκληρώνοντας 156 γύρους σε 24:05:27.664. Ήταν η πρώτη νίκη της Mercedes-AMG στο 24ωρο Nürburgring μετά το 2016 και η δεύτερη προσωπική νίκη του Maro Engel στον θεσμό.
Η επιτυχία αποκτά ακόμα μεγαλύτερη αξία αν αναλογιστεί κανείς ότι το νικητήριο Mercedes ξεκίνησε μόλις από την 25η θέση, μετά το ατύχημα του Engel στο Top Qualifying 3. Παρ’ όλα αυτά, η ομάδα διάβασε σωστά τις καιρικές συνθήκες, εκμεταλλεύτηκε ιδανικά τις επιλογές ελαστικών στη βροχή και σταδιακά ανέβηκε στην κορυφή.
Το δράμα του Verstappen
Το μεγαλύτερο story του αγώνα ήταν αναμφίβολα η συμμετοχή του Max Verstappen στο #3 Mercedes-AMG GT3. Ο Ολλανδός, μαζί με τους Lucas Auer, Jules Gounon και Daniel Juncadella, έδειχναν ικανοί να γράψουν ιστορία στην πρώτη του εμφάνιση στο 24ωρο Nürburgring. Μέχρι περίπου 3,5 ώρες πριν τον τερματισμό, το αυτοκίνητο βρισκόταν σε τροχιά νίκης, όμως ένα πρόβλημα στον άξονα μετάδοσης έβαλε τέλος στις ελπίδες τους.
Παρά την καθυστέρηση, το #3 επέστρεψε στον αγώνα και κατατάχθηκε τελικά 37ο γενικής, με 135 γύρους.
Μάχη μέχρι τέλους για το βάθρο
Πίσω από τους νικητές, η μάχη για τη δεύτερη θέση κρίθηκε κυριολεκτικά στα τελευταία λεπτά. Το #84 Red Bull Team ABT Lamborghini Huracán GT3 EVO2 των Luca Engstler, Mirko Bortolotti και Patric Niederhauser τερμάτισε δεύτερο, παρά την ποινή 86 δευτερολέπτων για υπέρβαση ταχύτητας σε Code 60.
Τρίτο ολοκλήρωσε το #34 Walkenhorst Motorsport Aston Martin Vantage AMR GT3 EVO των Christian Krognes, Mattia Drudi, Nicki Thiim και Felipe Fernandez Laser, μόλις 16.439 δευτερόλεπτα πίσω από τη Lamborghini μετά την εφαρμογή των χρόνων.
Η BMW δυνατή, αλλά χωρίς τη μεγάλη νίκη
Η ROWE Racing BMW M4 GT3 EVO #99 των Dan Harper, Max Hesse, Sheldon van der Linde και Dries Vanthoor τερμάτισε τέταρτη, ενώ η μεγάλη έκπληξη ήταν η πέμπτη θέση του BMW M3 Touring 24h #81 της BMW M Motorsport. Το συγκεκριμένο αυτοκίνητο, που είχε ξεκινήσει ως ένα project με έντονο fan appeal, κατάφερε να σταθεί μέσα στην πρώτη πεντάδα ενός από τους πιο σκληρούς αγώνες αντοχής στον κόσμο.
Οι αριθμοί του αγώνα
Στον αγώνα εκκίνησαν 159 αυτοκίνητα, από τα οποία 111 κατατάχθηκαν και 48 δεν κατάφεραν να ολοκληρώσουν. Η συνολική διαδρομή του Nürburgring για τον αγώνα ήταν 25,378 km, με το event να πραγματοποιείται από τις 14 μέχρι τις 17 Μαΐου 2026.
Η ατμόσφαιρα ήταν ιστορική, με 352.000 θεατές να δίνουν το παρών στο τετραήμερο, αριθμός-ρεκόρ για τη διοργάνωση.
Top 5 Γενικής
- #80 Mercedes-AMG Team RAVENOL – Mercedes-AMG GT3 – 156 γύροι
- #84 Red Bull Team ABT – Lamborghini Huracán GT3 EVO2 – 156 γύροι
- #34 Walkenhorst Motorsport – Aston Martin Vantage AMR GT3 EVO – 156 γύροι
- #99 ROWE Racing – BMW M4 GT3 EVO – 156 γύροι
- #81 BMW M Motorsport – BMW M3 Touring 24h – 156 γύροι
Ένας αγώνας αντάξιος του μύθου
Το 24ωρο Nürburgring 2026 είχε όλα τα στοιχεία που κάνουν τη Nordschleife μοναδική. Η Mercedes-AMG επέστρεψε στην κορυφή μετά από δέκα χρόνια, ο Verstappen έφερε παγκόσμιο ενδιαφέρον στον αγώνα, η Lamborghini και η Aston Martin πέτυχαν ιστορικά βάθρα, ενώ η BMW έδειξε βάθος και ταχύτητα σε πολλαπλά επίπεδα.
Η «Πράσινη Κόλαση» απέδειξε για ακόμα μία φορά ότι δεν κερδίζει πάντα ο πιο γρήγορος. Κερδίζει αυτός που αντέχει, διαβάζει σωστά τις συνθήκες, αποφεύγει τα λάθη και φτάνει μέχρι το τέλος. Το 2026, αυτή η ομάδα ήταν η Mercedes-AMG Team RAVENOL.
